En general se pueden empezar los estudios al comienzo del semestre de invierno o al comienzo del semestre de verano. Sin embargo, en muchas carreras, sobre todo las técnicas, las clases para principiantes sólo se imparten cada dos semestres, coincidiendo casi siempre con el semestre de invierno. En los Estados Federales orientales ésta es la práctica generalizada. Para planificar sus estudios en Alemania debería tenerlo en cuenta.