A diferencia de otros muchos sistemas de educación superior, en Alemania no existen horarios fijos o cuadros de asignaturas preceptivas, ni un sistema de consulta y asistencia permanente por parte de catedráticos o tutores para planificar sus estudios. Los reglamentos de estudios y exámenes fijan los contenidos que deben dominarse para obtener una titulación determinada y establecen para la carrera respectiva un período de tiempo (escolaridad) en el que por regla general puede alcanzarse una primera titulación que faculte para el ejercicio de la profesión correspondiente (Diplom, Magister, examen de Estado); es la llamada duración regular de la carrera (Regelstudienzeit). El período efectivo puede ser inferior o superior al establecido en los reglamentos. En la práctica la mayor parte de los estudiantes necesita bastante más tiempo para terminar la carrera. Para poder acabar sus proyectos de estudios en un tiempo rezonable debería informarse detalladamente sobre la estructura de los estudios en Alemania.