Para estudiar en una universidad alemana debe hacer la solicitud en su correspondiente Oficina Académica de Extranjeros (Akademisches Auslandsamt), tanto si comienza estudios en Alemania, como si desea continuarlos. De allí, de las representaciones diplomáticas de la República Federal de Alemania o de los lectores del DAAD se le envían los formularios necesarios („Solicitud de admisión para los estudios/ para la matrícula“, Antrag auf Zulassung zum Studium/zur Immatrikulation) y un folleto (información sobre admisión). Cuanto más exactamente describa desde la primera carta a la universidad su situación concreta (Certificado de educación secundaria, conocimientos del idioma, etc.), más detalladamente le puede enumerar la universidad los requisitos que tiene que cumplir para la admisión en su caso particular. La experiencia dice que se necesita aproximadamente un año desde las primeras preguntas hasta el comienzo de los estudios. Quienes tengan previsto empezar sus estudios en el semestre de invierno, por regla general tienen que haber presentado la documentación completa a más tardar el 15 de julio, para el semestre de verano la fecha tope es el 15 de enero. En las universidades alemanas no existen pruebas de acceso. La condición principal para ser admitido es tener una formación previa suficiente, lo cual en el caso de los candidatos alemanes se comprueba mediante el correspondiente certificado final de estudios secundarios (Abitur). En determinadas carreras el número de solicitantes es mayor que el de plazas disponibles. Por eso, tanto los alemanes como los extranjeros tienen que someterse a un proceso de selección, a cuyo efecto resultan determinantes las calificaciones medias del certificado final de estudios secundarios (Numerus clausus). Para estudiar una carrera afectada por un Numerus clausus en todo el territorio federal es necesario solicitar una plaza mediante un proceso centralizado de distribución (zentrales Vergabeverfahren). En muchas universidades existen además restricciones específicas en determinadas carreras; para mayor información consúltese al centro respectivo. Una plaza para estas carreras ha de solicitarse directamente en la universidad respectiva. En las universidades alemanas se le da gran importancia a la presencia de estudiantes extranjeros, lo cual se patentiza en que determinado porcentaje de plazas en disciplinas con Numerus clausus está reservado a estudiantes extranjeros. En las disciplinas de Medicina y Farmacia se reserva el 6% de las plazas para candidatos extranjeros y en las demás carreras con restricciones de admisión, el 8% de las plazas disponibles.